道筋


ボスの――ネオン・ノストラードのもとへ向かう途中だった。
ヨークシンの入り組んだ裏道は徒歩の方が早い。
無駄なことはいっさいせず、考えず、つかつかとただ歩いていた。

夜でも明るい大きな道路とは違って、こちらは街灯も少なく「治安がいい」とは言えない人相の人間が目立つ。
ふと呼び止められた。
その声が私に向けられていることは、周りに私以外がいなかったことで確認できた。

足を止めると、歩道の端、ビルとビルの間の隙間に隠れるように、小さなテーブルを構えた占い師がいた。
全身黒ずくめで、顔はよく見えないが声の感じからして老婆のようだ。

いつもの私なら、声をかけられたとしても目に留めることすらない。
だが今日は、なぜか立ち止まってしまった。

「どれ、占って差し上げましょう」

老婆の手元に置かれた水晶。
確かに感じた。強いオーラ。・・・念能力者だ。

「私のなにがわかるというんだ？」

歩くのを完全にやめて、向き直った。

「手を見せていただけますかな」

黒ずくめの中から、老婆はしおれた手を出した。
おもしろい。何かあってもとっさに反応できるくらいの力はある。
カウンターをくらわせてやる。

鎖の巻きついた手を老婆に向けて差し出した。
ジャラ、という音はもはや私の体の一部だった。

「どれ」

手と手が触れた瞬間に、すべて見透かされたような、そんな悪寒がした。

「・・・あなたは、極端に相反した運命のもとに生まれたようですね」
「・・・なに？」

「最大の喪失と最愛の人は、切っても切れない関係にある・・・皮肉なものです。
ただ、少なくとも」

「・・・」

「あなたは幸せになりますよ」


一瞬老婆と目がった。
すぐにそらして、手も下げた。

進行方向に向き直り、鼻で笑った。

「私は幸せになんてなれない。とんだ見込み違いだ」

財布から適当に札を取り出し、テーブルの上に放るように置いた。

「では」

もう後ろは振り向かなかった。
私にはやるべきことがある。

個人の幸せなんて、今の私にはどうでもいい。
ただ、心に引っかかる消せない思い。
未練がましい思い。女には戻れないのに。


おせっかいに笑うレオリオの顔が、頭から離れなかった。

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2011/09/01
「9月1日、ヨークシンシティで」。

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